Quali sono i livelli di autismo? Come si differenziano i diversi tipi di autismo?
Nell'attuale metodo di diagnosi del disturbo dello
spettro autistico, vengono identificati
tre livelli di autismo. Il termine "
livelli autismo" è utilizzato nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) per descrivere la gravità del disturbo dello spettro autistico (ASD, dall'inglese
Autism Spectrum Disorders) in base al livello di supporto che un individuo può richiedere.
Che cos'è il DSM-5?
Il
DSM-5, o Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, è un manuale diagnostico ampiamente utilizzato e pubblicato dall'
American Psychiatric Association (APA). Fornisce una classificazione standardizzata e criteri diagnostici per i disturbi mentali.
Il DSM-5 viene utilizzato da operatori sanitari, psicologi, psichiatri e ricercatori per diagnosticare e classificare diverse condizioni di salute mentale sulla base di criteri specifici. L'obiettivo è quello di fornire un quadro completo, che includa descrizioni, sintomi, prevalenza e opzioni di trattamento efficaci per vari disturbi mentali, tra cui depressione, disturbi d'ansia, disturbo dello spettro autistico,
ADHD, schizofrenia e molti altri.
Autismo DSM V impiega un
approccio categoriale, in cui ogni disturbo è definito da una serie di criteri diagnostici specifici che devono essere soddisfatti per una diagnosi formale. Include anche informazioni sui diversi specificatori, sui livelli di gravità e sulle caratteristiche associate a specifici disturbi. Si tratta di uno strumento importante per valutare
come riconoscere l'autismo.
Criteri diagnostici autismo: i livelli del DSM-5
Il DSM-5 descrive
tre livelli di gravità in base all'intensità dei bisogni di supporto e al livello di compromissione della comunicazione sociale e di schemi di comportamento limitati e ripetitivi:
Livello di autismo 1 (forma di autismo leggero che richiede supporto)
Gli individui con
ASD di livello 1, precedentemente definiti
autismo ad alto funzionamento, possono richiedere un certo supporto per affrontare le situazioni sociali o i cambiamenti. Possono presentare difficoltà nella comunicazione sociale, come difficoltà a iniziare e mantenere conversazioni o a interpretare i segnali sociali. Possono avere evidenti difficoltà di comunicazione sociale. Possono incontrare difficoltà nelle interazioni sociali. Possono anche mostrare comportamenti inflessibili e avere difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti della routine o dell'ambiente.
Livello di autismo 2 (forme di autismo che richiedono un supporto sostanziale)
Gli individui con
ASD di livello 2 possono avere difficoltà di comunicazione sociale più marcate e un maggiore bisogno di supporto. Possono avere difficoltà nelle interazioni sociali e mostrare comportamenti o interessi limitati e ripetitivi che hanno un impatto sul loro funzionamento quotidiano. Rispetto al livello 1, hanno difficoltà più significative nella comunicazione sociale. Potrebbero mostrare una marcata compromissione della comunicazione sociale verbale e non verbale, un'iniziazione sociale limitata o una risposta ridotta alle interazioni sociali. Richiedono un sostegno sostanziale per affrontare la vita quotidiana.
Livello di autismo 3 (autismo grave che richiede un supporto molto sostanziale)
Gli individui con
ASD di livello 3, precedentemente definiti
autismo a basso funzionamento, in genere richiedono un supporto significativo in più aree della vita. Possono avere gravi problemi di comunicazione sociale e mostrare intensi comportamenti ristretti e ripetitivi che possono interferire con il funzionamento quotidiano.
Autismo grave sintomi, ecco alcuni aspetti chiave che definiscono l'autismo basso funzionamento:
- Gravi difficoltà di comunicazione sociale: le persone con forme di autismo di livello 3 possono avere notevoli difficoltà nel comunicare verbalmente e non verbalmente. Questo include problemi nell'usare e comprendere il linguaggio, difficoltà nell'interazione sociale e spesso una limitata capacità di iniziare o partecipare a conversazioni. Possono anche avere difficoltà a comprendere le regole sociali non scritte, come il mantenimento del contatto visivo o il rispetto dei turni di parola;
- Comportamenti ristretti e ripetitivi: gli individui con disturbi dello spettro autistico classificazione livello 3 possono mostrare comportamenti intensamente ripetitivi e abitudini o rituali che devono essere eseguiti in un certo modo. Queste stereotipie autismo possono includere movimenti stereotipati (come dondolarsi o agitare le mani), eccessiva aderenza a routine che possono essere molto specifiche e resistenza a qualsiasi cambiamento in queste routine;
- Interessi molto focalizzati: individui con autismo basso funzionamento possono avere interessi intensamente focalizzati su determinati argomenti o oggetti. Questi interessi possono essere perseguiti esclusivamente, a volte a scapito di altre attività o apprendimenti;
- Sfide sensoriali: molte persone con autismo grave sperimentano iper- o iposensibilità agli stimoli sensoriali, come suoni, luci, odori o il tocco, che possono influenzare notevolmente il loro benessere e la capacità di funzionare in diversi ambienti;
- Bisogno di supporto costante: a causa di queste sfide, gli individui con forme di autismo livello 3 richiedono supporto costante nelle attività quotidiane e per garantire la loro sicurezza e il loro benessere. Questo può includere assistenza nelle abilità di vita quotidiana, supporto educativo specializzato e interventi comportamentali mirati.
E' importante notare che, nonostante queste sfide, con il supporto e gli interventi appropriati, le persone con autismo grave possono imparare e sviluppare nuove abilità. Gli interventi precoci e personalizzati sono fondamentali per aiutare ogni individuo a raggiungere il suo pieno potenziale.
Come comprendere i livelli di autismo?
Questi livelli sono stati concepiti per fornire una comprensione generale delle esigenze di supporto e non sono necessariamente indicativi delle capacità, dell'intelligenza o del potenziale di un individuo. Sono stati pensati per aiutare i medici a determinare i servizi e i supporti appropriati.
È inoltre importante riconoscere che l'autismo è un disturbo dello spettro, il che significa che comprende un'ampia gamma di punti di forza, sfide e necessità di supporto. Ogni persona con autismo è unica e le sue esperienze e i suoi bisogni non possono essere catturati esclusivamente da un sistema di livello unico.
È meglio considerare l'autismo come una condizione diversa e sfaccettata che richiede una comprensione e un sostegno personalizzati.
È molto utile adottare un approccio individualizzato che tenga conto dei punti di forza, delle sfide e delle esigenze di supporto specifiche di ogni persona.
Comprendere le complessità dell'autismo
I livelli autismo sopra menzionati
non colgono l'intera complessità e diversità dell'autismo e l'approccio alla diagnosi e al supporto si è evoluto per concentrarsi su valutazioni e piani di supporto individualizzati.
Attualmente, i criteri diagnostici per l'ASD nel DSM-5 considerano una serie di fattori, tra cui la presenza di deficit di comunicazione sociale, comportamenti restrittivi/ripetitivi, sensibilità sensoriali e l'impatto sul funzionamento quotidiano. L'accento è posto sulla comprensione dei punti di forza, delle sfide e dei bisogni di supporto unici di ogni persona, anche se vengono utilizzati dei livelli per caratterizzare ulteriormente il disturbo.
Bisogni di supporto delle persone con autismo
I livelli di autismo si riferiscono al livello di necessità di supporto che le persone autistiche possono sperimentare. Consideriamo alcuni esempi di bisogni di supporto delle persone con autismo, a seconda dei loro punti di forza e delle loro sfide individuali. Ecco alcune
aree comuni in cui le persone con autismo potrebbero beneficiare di un supporto:
1 - Supporto alla comunicazione
Molte persone con autismo possono avere bisogno di assistenza per le capacità di comunicazione. Questo può includere logopedia, metodi di comunicazione alternativi (ad esempio, sistemi di comunicazione basati su immagini), formazione sulle abilità sociali o analisi del comportamento applicata per migliorare l'interazione e la comprensione dei segnali non verbali.
2 - Supporto sensoriale
Le persone con autismo hanno spesso sensibilità o differenze sensoriali, quindi il supporto può comportare la gestione degli input sensoriali. Ciò può includere la predisposizione di pause o spazi sensoriali, l'offerta di sistemazioni per il rumore o l'illuminazione e l'utilizzo di strumenti o tecniche sensoriali specifiche per regolare le esperienze sensoriali.
3 - Supporto alle abilità sociali
Alcune persone con autismo possono aver bisogno di aiuto per sviluppare le abilità sociali e comprendere le interazioni sociali. Ciò può comportare formazione sulle abilità sociali, terapia di gruppo, storie sociali o opportunità di socializzazione con i coetanei.
4 - Supporto educativo
In ambito accademico, le persone con autismo possono beneficiare di piani educativi specializzati, di sistemazioni o di modifiche adeguate alle loro esigenze specifiche. Ciò può comportare un'istruzione individualizzata, routine strutturate, supporti visivi o tecnologie assistive per sostenere l'apprendimento.
5 - Supporto comportamentale
Le persone con autismo possono manifestare comportamenti difficili a causa di difficoltà di autoregolazione o di comunicazione. Gli interventi comportamentali, come l'analisi comportamentale applicata (ABA), possono aiutare ad affrontare i comportamenti difficili e a insegnare alternative costruttive.
6 - Supporto per le competenze professionali e di vita
Il supporto nella costruzione di abilità di vita indipendente, la formazione professionale e la terapia occupazionale possono aiutare le persone con autismo a sviluppare le abilità necessarie per vivere in modo più indipendente e per ottenere un impiego. Le abilità di vita possono essere insegnate anche nell'ambito dell'analisi comportamentale applicata.
7 - Supporto alla salute mentale
Le persone con autismo possono incorrere in ansia o depressione. È importante avere accesso a professionisti della salute mentale, terapeuti o consulenti che conoscano l'autismo e possano fornire un supporto adeguato.
8 - Sostegno alla famiglia
Il sostegno deve essere esteso ai membri della famiglia per aiutarli a comprendere e sostenere la persona con autismo. Ciò può includere l'offerta di formazione, consulenza e risorse per aiutare le famiglie a superare le sfide e a celebrare i punti di forza associati all'autismo.
Le esigenze di supporto possono variare notevolmente tra le persone con autismo.
Ogni persona è unica e il supporto fornito deve essere individualizzato, incentrato sulla persona e basato sui suoi punti di forza e sulle sue sfide specifiche.
La collaborazione con operatori sanitari, educatori, terapisti, specialisti dell'autismo e analisti del comportamento può aiutare a identificare e implementare strategie di supporto adeguate.
Le mie conclusioni sui livelli di autismo
Per avere una buona informazione, è essenziale parlare in modo onesto e imparziale. Bisogna riconoscere che ci sono diverse forme di autismo: quella severa (livello 3), che è molto diversa dall'autismo leggero (livello 1) e da quello medio (livello 2). È importante sapere che ci sono molte persone con autismo grave.
Mi preoccupa, e non sono il solo, il futuro di queste persone. C'è il rischio che, senza un adeguato supporto clinico e comportamentale, possano sviluppare problemi psichiatrici crescendo. Non basta sperare che questo non succeda ma dobbiamo lottare per i loro diritti, che sono troppo spesso ignorati.
Tutti, senza eccezioni, dovrebbero avere il diritto di imparare, agire, partecipare, decidere, pensare e godersi la vita.
Autore dell'articolo "Livelli di autismo: quali sono? Come si differenziano?":
