Toilet Training, ecco alcune strategie per insegnare un corretto uso del bagno ai bambini con autismo.
Per i bambini con
autismo, l'educazione alla toilette (chiamata in inglese
toilet training) può richiedere una serie di strategie. Infatti l'
uso del bagno è un'attività di vita quotidiana che può essere difficile da imparare e con cui i bambini con
disturbi dello spettro autistico devono prendere confidenza, ma ci sono diversi modi in cui i genitori e gli assistenti possono aiutare i bambini a raggiungere questo traguardo.
Quando un bambino è pronto per l'educazione alla toilette? I bambini con autismo si sviluppano a ritmi diversi e quindi la loro preparazione all'uso della toilette dipende dal singolo bambino. Tuttavia, ci sono alcuni indicatori utili che i genitori e gli assistenti dovrebbero tenere d'occhio:
- Il bambino potrebbe essere in grado di dire (a parole o a gesti) che i suoi vestiti o il suo pannolino sono bagnati o sporchi;
- È interessato a sapere cosa fa il bagno o a guardarvi mentre lo fate;
- È in grado di tirarsi su e giù i pantaloni da solo;
- È in grado di seguire istruzioni come "Siediti sul water";
- I movimenti intestinali sono regolari e formati;
- Controlla la vescica: significa che è in grado di restare asciutto per almeno un'ora.
Per raggiungere correttamente l'obiettivo è importante
decidere insieme a tutti i membri della famiglia di intraprendere questo processo che, di solito, richiede circa un paio di settimane.
Come prepararsi all'educazione alla toilette?
Come accade quando si insegna a un bambino nello spettro qualsiasi tipo di attività di vita quotidiana o abilità funzionale, può essere utile c
oncentrarsi inizialmente sulle singole fasi necessarie per andare in bagno e sulla sequenza in cui devono essere eseguite, piuttosto che sul risultato finale.
Ciò potrebbe significare che prima di iniziare l'insegnamento è necessario introdurre la toilette e la sua funzione. Una volta che il bambino ha capito perché si usa la toilette e a cosa serve, si può iniziare a prepararlo a usarla da solo.
Potrebbe anche essere necessario
apportare alcune modifiche in bagno, come ad esempio un gradino da usare per salire e scendere dal water più facilmente, o un sedile di addestramento che possa essere montato sopra quello normale usato dal resto della famiglia.
L'inizio dell'uso della toilette è una tappa importante nello sviluppo di un bambino, per cui può essere utile che l'inizio dell'educazione alla toilette non coincida con altri cambiamenti nella routine o negli orari giornalieri del bambino.
Strategie di educazione alla toilette per i bambini con autismo
Esistono
strategie comuni per imparare a come "andare in bagno" che sono utili sia per i bambini non affetti da autismo sia per quelli dello spettro. Tuttavia, per i bambini con autismo potrebbe essere necessario includere ulteriori strategie nel processo.
Usare il water piuttosto che il vasino
Potrebbe essere utile passare direttamente all'uso del water piuttosto che far usare al bambino prima il vasino e poi il water. I bambini con autismo hanno spesso difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti di routine, per cui l'eliminazione del passaggio intermedio del vasino può rendere il processo generale più semplice, in quanto richiede meno cambiamenti.
Allo stesso modo, potrebbe essere utile che i bambini si siedano inizialmente sia per fare la pipì che per fare la cacca, in modo da non dover imparare un'istruzione aggiuntiva.
Capire i segnali
Nell'ambito del processo di addestramento alla toilette, può essere utile insegnare al bambino un modo per fargli capire che deve andare in bagno. Questo può essere verbale o gestuale. Allo stesso tempo, è utile prestare attenzione ai segnali che indicano che il bambino ha bisogno di andare, come ad esempio un cambiamento di atteggiamento, irrequietezza, allontanamento per stare da solo, ecc.
Inoltre, può essere utile chiedere gentilmente al bambino, in momenti diversi della giornata, se ha bisogno di andare in bagno (senza esagerare, perché potrebbe sentirsi sotto pressione). Questo può essere necessario se la consapevolezza interocettiva di un bambino con autismo è compromessa, il che significa che i segnali che gli dicono che ha bisogno di andare in bagno non vengono recepiti o vengono notati troppo tardi.
L'importanza di dare delle istruzioni chiare e precise
Quando si insegna al bambino ad andare in bagno, è utile che le istruzioni siano dettagliate ed esplicite. Questo perché i bambini con autismo possono prendere le richieste o le istruzioni molto alla lettera. Pertanto, dire "Vai in bagno e fai la pipì" può essere più utile che dire semplicemente "Vai in bagno". La prima frase è meno ambigua e contiene un'istruzione esplicita che ha meno probabilità di essere fraintesa.
Usare le stesse parole
Cercate di
usare sempre la stessa terminologia per il bagno, perché può essere più difficile per un bambino nello spettro imparare ad andare in bagno autonomamente se si usano parole diverse per lo stesso posto. È anche utile che la parola usata durante l'addestramento alla toilette sia la stessa usata dal resto della famiglia, ad esempio se la vostra famiglia lo chiama abitualmente "il cesso" o "il bagno", allora è utile chiamarlo anche così. Se il bambino trascorre regolarmente del tempo con altri assistenti, incoraggiateli a usare la stessa terminolog
ia.
È utile anche che tutti i membri della famiglia e gli altri assistenti usino le stesse parole per descrivere le parti del corpo interessate.
Facilitare le uscite da soli
I genitori e gli assistenti dovrebbero assicurarsi che
i vestiti indossati dal bambino facilitino il più possibile l'uso del bagno in modo autonomo, ad esempio pantaloni con l'elastico in vita anziché con i bottoni. Nella stagione calda, potrebbe essere una buona idea fargli indossare solo le mutande quando è a casa.
Bambini e stitichezza
I bambini con autismo possono spesso avere difficoltà a mangiare regolarmente o ad avere una dieta equilibrata per una serie di motivi. Questo può significare che non assumono abbastanza liquidi e fibre, il che può portare alla stitichezza. Questo può rendere più difficile andare in bagno, quindi se un bambino ha difficoltà a imparare a usare il wc, la stitichezza potrebbe essere una delle ragioni.
Adattarsi alle differenze sensoriali
È necessario tenere conto delle differenze sensoriali e apportare modifiche durante l'addestramento alla toilette per i bambini dello spettro. Per esempio, alcuni bambini possono trovare scomoda la sensazione fisica di sedersi sulla tavoletta del water, oppure sono spaventati dal rumore dello sciacquone o dell'acqua nella tazza.
Se il bambino è stato seduto sul water per circa cinque minuti ma non è riuscito ad andarci (nonostante i segnali che indicano la necessità di farlo), non lasciatelo lì per troppo tempo. Lasciatelo scendere e riprovate più tardi, perché se rimane seduto troppo a lungo potrebbe sentirsi punito.
Alcuni bambini con autismo possono avere difficoltà a capire che esistono diversi tipi di servizi igienici che fanno tutti la stessa cosa, per cui
l'uso di un bagno in un luogo diverso da casa potrebbe richiedere un po' di tempo per sentirsi abbastanza sicuri.
Complimenti, incoraggiamenti e premi
Durante l'addestramento alla toilette, può essere utile
usare lodi, incoraggiamenti e ricompense lungo il percorso. Le lodi sono più utili quando sono specifiche, ad esempio: "
Bravo per avermi detto che dovevi fare pipì" o "
Bravo per esserti seduto sul vasino", piuttosto che commenti più generici.
Anche un sistema di premi (utilizzando un metodo simile a quello descritto nell'articolo sulla
token economy) può essere utilizzato come incentivo durante il toilet training. Questi premi possono essere, per esempio, del tempo dedicato alle attività preferite o altre tipologie ricompense. Come per tutti i sistemi di ricompensa, questi sono più utili quando il bambino capisce esattamente quale comportamento viene premiato.
Le ricompense potrebbero cambiare man mano che si procede con le diverse fasi necessarie per andare in bagno in modo indipendente, ma è bene assicurarsi che non vengano utilizzate in modo eccessivo. I premi possono essere eliminati gradualmente quando il bambino diventa più sicuro di sé, ma le lodi e gli incoraggiamenti dovrebbero continuare fino a quando l'abilità non è stata acquisita.
Utilizzare un supporto visivo per andare in bagno
Un
supporto visivo, sotto forma di grafici o diagrammi, può essere utile durante l'addestramento alla toilette. Questi possono mostrare in forma di immagini o di parole tutte le varie fasi che devono essere completate per andare in bagno, ad esempio abbassare i pantaloni, sedersi sul water, pulirsi il sedere, tirare lo sciacquone, lavarsi le mani, ecc.
Si può attaccare una tabella di supporto visivo alla parete accanto alla toilette e può essere utile ripassare i passaggi un paio di volte al giorno, soprattutto nei momenti in cui è probabile che il bambino abbia bisogno di andare in bagno, ad esempio dopo aver mangiato o bevuto.
Se si utilizzano supporti visivi, il bambino dovrebbe avere accesso agli stessi schemi o diagrammi ovunque si trovi quando va in bagno, ad esempio a casa, a casa di un'altra persona, al gruppo di gioco, all'asilo, a scuola, ecc.
Non è una gara: non avere troppa fretta!
I bambini con autismo si sviluppano in tempi diversi e quindi anche la capacità di usare il bagno avverrà in tempi diversi per ognuno.
Seguite il ritmo che più si addice a voi e al vostro bambino e ricordate che non esiste un tempo ottimale per l'educazione alla toilette.
Allo stesso tempo, non abbiate paura di fermarvi e ricominciare. L'educazione alla toilette può essere difficile per i bambini con autismo e non tutti i tentativi avranno successo subito. Non c'è nulla di male se si fa una pausa per un po' e si riprende in un secondo momento.
Adottare un approccio positivo all'educazione alla toilette
Per i bambini dello spettro autistico può essere necessario del tempo per completare l'addestramento alla toilette e ci possono essere delle battute d'arresto lungo il percorso. È sempre utile
mantenere un atteggiamento positivo, in modo da rassicurare il bambino sul fatto che gli incidenti possono capitare a tutti e non è colpa loro. Quando si verificano, pulite senza attirare l'attenzione e rassicurate sempre il bambino se si arrabbia quando non riesce ad andare in bagno da solo o non arriva in tempo.
Un esempio pratico di aiuto all'utilizzo del bagno
La fase di valutazione:
- Interrogati sulle preferenze al fine di individuare una forma di rinforzo efficace e riservarla come premio;
- Rimuovi il pannolino e fai indossare le mutandine.
La procedura:
Se il bambino usa il water:
- Esprimi apprezzamento non appena il bambino ha finito;
- Quando il bambino si alza, consegna il rinforzo stabilito.
Se il bambino si bagna:
- Porta subito il bambino in bagno e fallo sedere sul water per un minuto;
- Se il bambino finisce nel water, consegna il rinforzo stabilito in precedenza;
- Se il bambino non finisce nel water, cambia i vestiti e fallo comunque sedere sul water per un minuto.
Se il bambino chiede di andare in bagno:
- Esprimi prontamente apprezzamento e accompagnalo nel bagno;
- Se il bambino non usa il bagno può rimanere seduto per un massimo di 10 minuti;
- Se il bambino usa il bagno consegna il rinforzo stabilito.
Autore dell'articolo "Toilet training e autismo: insegnare l’uso del bagno":
