Mio figlio è uscito dallo spettro autistico: realtà o mito?
Oggi vorrei condividere con voi un tema che tocca profondamente il mio cuore e, sono sicuro, anche il vostro: la possibilità che un bambino possa "uscire" dallo
spettro autistico. Questa frase, "
mio figlio è uscito dallo spettro autistico", porta con sé speranza, domande e, naturalmente, diverse opinioni.
Sono
Elia Caneppele, padre di un meraviglioso bambino con
autismo. Scrivere di questo argomento richiede delicatezza e comprensione profonda, qualità che cerco di portare nel nostro dialogo avendo vissuto questa realtà ogni giorno.
Anche tu, come me, sei genitore di un bambino o di un adolescente a cui è stata diagnosticata questa condizione? Allora potresti esserti interrogato sulla veridicità della nota dichiarazione "Mio figlio è uscito dallo spettro autistico". Potresti ritrovarti a domandarti se un simile percorso sia realizzabile, se esista una cura o un trattamento efficace. Per toglierti ogni dubbio ho scritto questo articolo.
La complessità dell'autismo
Il disturbo dello spettro autistico è una
condizione permanente, non è una malattia e non prevede una "cura" in senso tradizionale. Tuttavia, ciò non implica che non ci possano essere cambiamenti significativi e miglioramenti nel percorso di vita delle persone con autismo.
Attraverso la mia esperienza personale e le ricerche che ho condotto nel tempo, ho visto l'importanza critica degli interventi precoci. Terapie mirate possono sviluppare abilità vitali, e per alcuni, questi passi avanti sollevano la questione se rimangano all'interno dello spettro autistico.
Come padre ho osservato la resilienza e la capacità di mio figlio di imparare e adattarsi. Questa crescita, sostenuta da un ambiente amorevole e da interventi adeguati, può portare a cambiamenti notevoli. Tuttavia, è fondamentale riconoscere che queste evoluzioni non significano "uscire" dallo spettro, ma piuttosto progredire all'interno di esso.
Di tanto in tanto si sentono racconti di persone le cui caratteristiche autistiche sembrano attenuarsi notevolmente. Questi racconti sono spesso associati a vari metodi terapeutici, come l'Analisi Comportamentale Applicata (
metodo ABA), il Floortime, modifiche dietetiche, o altre strategie mirate al miglioramento dei tratti associati all'autismo.
Ciononostante, è importante sottolineare che, pur potendo osservare un miglioramento nelle manifestazioni dell'autismo, non è fattibile per chi ha ricevuto una diagnosi precisa di autismo "superarlo" completamente.
La rivalutazione della diagnosi
La
diagnosi precoce, fatta per sua stessa definizione in tenera età, può talvolta essere rivalutata. Questo processo può rivelare che i sintomi di un individuo non soddisfano più i criteri diagnostici standard dei
livelli di autismo. Questo non invalida l'esperienza vissuta ma indica un percorso di sviluppo che può variare nel tempo.
Secondo il DSM-5, il manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, attualmente utilizzato negli Stati Uniti e in molte altre nazioni per descrivere i disturbi mentali e dello sviluppo, i tratti dell'autismo sono considerati persistenti e duraturi. Il DSM-5 sottolinea che i sintomi dell'autismo iniziano nell'infanzia e tendono a persistere per tutta la vita. Sebbene sia possibile che gli individui imparino
strategie compensative o "mascherino" i loro tratti autistici in determinate situazioni, ciò non equivale a superare o "uscire" dall'autismo.
La capacità di "mascherare" o compensare i tratti autistici può variare notevolmente da persona a persona e può dipendere da vari fattori, tra cui il livello di sostegno disponibile, l'accesso a interventi terapeutici e le abilità sociali e comunicative della persona. Tuttavia, se una persona sembra non mostrare più i tratti autistici che aveva in precedenza, questo potrebbe sollevare questioni riguardo l'accuratezza della diagnosi originale. In alcuni casi, ciò potrebbe indicare che
la diagnosi iniziale non era corretta.
L'autismo può essere erroneamente diagnosticato
La
diagnosi errata di autismo può avvenire quando i comportamenti e i tratti che corrispondono ai criteri diagnostici per l'autismo non considerano adeguatamente altre condizioni sottostanti. Molti tratti associati all'autismo possono essere condivisi con altri disturbi, sia correlati che non, e alcuni sintomi simili all'autismo possono derivare da condizioni fisiche trattabili. Ecco alcuni esempi di come la diagnosi può essere complicata:
- Ritardo o disturbo del linguaggio: questo tratto, spesso associato all'autismo, può avere diverse cause, come l'aprassia del linguaggio (un disturbo neurologico) o la perdita dell'udito. Affrontando queste condizioni sottostanti, è possibile che si sviluppi un linguaggio più tipico;
- Sfide sensoriali: comportamenti che sembrano autistici possono essere dovuti a disfunzioni sensoriali. Tuttavia, è possibile sperimentare queste sfide sensoriali senza essere sullo spettro autistico. Interventi mirati a gestire o evitare gli attacchi sensoriali possono ridurre alcuni dei tratti inizialmente attribuiti all'autismo;
- Allergie, tossine, o intolleranze alimentari: comportamenti che ricordano quelli autistici possono talvolta essere legati a reazioni allergiche o intolleranze, come quelle alla caseina o al glutine. Rimuovendo questi alimenti dalla dieta, si potrebbero osservare miglioramenti significativi nel comportamento e nell'apprendimento;
- Diagnosi alternative: in alcuni casi, ciò che sembra essere autismo potrebbe essere meglio descritto da altre condizioni, come il disturbo ossessivo-compulsivo, l'ansia sociale o il disturbo dell'apprendimento non verbale. Un trattamento mirato, che può includere terapia cognitiva e farmaci, può risolvere o significativamente migliorare i sintomi.
Il trattamento può migliorare i tratti nel tempo
Gli interventi precoci sono fondamentali nel supportare i bambini con autismo nello sviluppo di abilità di vita e sociali essenziali che li accompagneranno per tutta la vita. È ben documentato che alcuni bambini, dopo aver ricevuto un'adeguata
terapia e supporto, mostrano miglioramenti significativi.
Professionisti che lavorano in vari ambiti della terapia dell'autismo spesso condividono storie di successo di bambini che hanno iniziato il loro percorso con gravi difficoltà e che, nel tempo, hanno sviluppato abilità notevoli. In alcuni casi, questi bambini sono stati descritti come "recuperati" o "indistinguibili dai loro coetanei tipici".
Questo
non significa che l'autismo sia stato "curato" nel senso tradizionale, ma piuttosto che i bambini hanno raggiunto un livello di funzionamento che li rende meno distinguibili dai loro coetanei non autistici in molte situazioni sociali e contesti di vita quotidiana.
La realtà è che un miglioramento significativo è più probabile nei
bambini autistici con basse esigenze di supporto e i cui tratti o diagnosi di autismo non includono crisi epilettiche, ritardi nel linguaggio, difficoltà di apprendimento o ansia estrema.
Le mie conclusioni
Pur potendo le persone autistiche sviluppare abilità di vita che sembrano mitigare alcuni dei loro tratti autistici, è importante riconoscere che
non esiste una "cura" per l'autismo e i tratti autistici non scompaiono semplicemente. In alcuni casi, bambini diagnosticati con autismo che mostrano miglioramenti significativi possono avere un basso bisogno di supporto o potrebbero essere stati inizialmente diagnosticati erroneamente, con altre condizioni sottostanti scambiate per autismo.
Le terapie mirate, come l'Analisi Comportamentale Applicata (ABA), la terapia ludica, la logopedia e la terapia occupazionale, possono effettivamente fare una grande differenza nel percorso di sviluppo di un bambino autistico, aiutandolo a migliorare le abilità di comunicazione, socializzazione, e altre competenze di vita quotidiana. Inoltre, l'uso di farmaci per gestire l'ansia, controllare le crisi e favorire un sonno riposante può contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone autistiche e delle loro famiglie.
Tieni presente, infine, che le
cause dell'autismo non sono state ancora comprese e questo rende ancora più arduo concepire una terapia in grado di superare le sfide incontrate dal bambino o dall'adolescente che ne è colpito.
Essendo il padre di un bambino nello spettro comprendo profondamente la complessità e la sensibilità di parlare di "uscire" dallo spettro autistico. La nostra forza di genitori sta nell'
accettazione e nel sostegno alla neurodiversità. Sono convinto che il nostro comune obiettivo sia quello di sostenere ogni bambino nel suo cammino unico, celebrando i traguardi raggiunti e affrontando insieme le sfide.
