In questo articolo ti spiegherò quali sono le caratteristiche principali dell'autismo e come riconoscerlo.
Inizio dicendo che l'autismo è un disturbo dello sviluppo che si manifesta in maniera diversa da persona a persona. Proprio per questo si parla di spettro autistico e può essere difficile da riconoscere perché i sintomi possono variare notevolmente.
In genere i segni dell'autismo si presentano entro i primi tre anni di vita. Se sospetti che tuo figlio o un altro membro della famiglia possa essere affetto da autismo, è bene farlo controllare da uno specialista. Anche se il bambino non è affetto da questa patologia, parlare con un professionista può aiutarti a capire esattamente come si sta sviluppando e a capire come potrebbe essere il suo futuro.
Per comprendere meglio l'autismo, è utile sapere cosa comporta questa condizione. L'autismo è un disturbo dello spettro che colpisce le abilità sociali e la comunicazione di un individuo. Chi ne è affetto può anche avere rituali e preoccupazioni, oltre a presentare difficoltà nella comunicazione verbale e non verbale, nelle interazioni sociali e nel leggere o comprendere le intenzioni degli altri. Non sappiamo ancora quali siano le cause dell'autismo.
L'autismo lieve, spesso definito come autismo ad alto funzionamento, indica che un bambino autistico presenta sintomi meno severi rispetto a coloro che hanno forme più impegnative del disturbo. Sintomi autismo lieve: le persone con autismo lieve possono incontrare difficoltà nelle aree della comunicazione sociale e del comportamento, ma generalmente possiedono abilità linguistiche e cognitive intatte.
Autismo segni: se pensi che tuo figlio abbia tendenze autistiche, un singolo sintomo autismo, o se desideri semplicemente essere consapevole per il futuro, ecco alcuni segni premonitori dell'autismo:
Trai i primi segnali precoci di autismo negli anni di vita iniziali, è comune che i bambini rispondano ai sorrisi e alle risate con gorgoglii e carezze. I bambini autistici, tuttavia, di solito non rispondono a questi stimoli, oppure lo fanno solo quando sono soli. I bambini con atteggiamenti autistici potrebbero non rispondere agli abbracci e alle coccole, oppure potrebbero voler essere tenuti in braccio solo in un certo modo. Questo non perché non vogliano il nostro affetto, ma perché potrebbero non sono in grado di comunicarci come vorrebbero essere tenuti in braccio.
La maggior parte dei bambini ha alcune preoccupazioni e rituali, ma questi comportamenti in genere svaniscono quando crescono e imparano a esprimersi. I bambini autistici, tuttavia, possono avere alcuni comportamenti ripetitivi di cui non riescono a liberarsi, come dondolarsi avanti e indietro, agitare le mani o succhiarsi le dita. I comportamenti ripetitivi non sono negativi, ma possono essere preoccupanti quando interferiscono con lo sviluppo. Ad esempio, il dondolio è un comportamento comune alla maggior parte dei neonati. Tuttavia, dondolarsi al punto da interferire con il sonno, l'alimentazione e le interazioni sociali potrebbe essere un segno che il bambino sta sviluppando l'autismo. Possono anche avere delle ossessioni, come i treni o i dinosauri, e gioire quando vedono queste cose.
I bambini imparano ad associare il proprio nome all'attenzione e all'affetto. Se il bambino non risponde al suo nome o lo fa solo quando è solo, potrebbe essere autistico. I bambini autistici possono non stabilire un contatto visivo quando viene chiamato il loro nome o non rispondere affatto. Questo è un segno di autismo, ma è anche comune tra i bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Sebbene possa essere difficile stabilire quale sia il disturbo di un bambino, la differenza tra i due è solitamente riscontrabile nella tempistica. Infatti di solito l'ADHD si manifesta nella prima infanzia, mentre i segni dell'autismo si manifestano nei primi tre anni di vita del bimbo autistico.
In genere, i bambini rispondono al mondo che li circonda con curiosità e interesse. I bambini autistici, invece, hanno spesso uno sguardo smarrito quando sono circondati da nuovi panorami, suoni e sensazioni. Questo fenomeno si chiama "sguardo perso" ed è uno dei principali segnali dell'autismo. Un neonato con lo sguardo perso può non stabilire un contatto oculare, non mostrare interesse per ciò che lo circonda e non allungare la mano per esplorare il suo mondo.
Se il bambino sta sviluppando normalmente il linguaggio, dirà le sue prime parole, come "mamma" o "papà", a circa 12 mesi di età. Se non lo fa, potrebbe avere dei problemi di sviluppo. Se il bambino non balbetta o non inizia a comunicare con le parole entro i due anni di età, potrebbe avere problemi di sviluppo del linguaggio. Queste difficoltà rendono l’autismo una condizione “silenziosa”, ma è importante sottolineare che non tutte le persone autistiche sono mute.
I bambini iniziano a imparare molto sul mondo che li circonda rispondendo alle persone e capendo le parole che usano. Se il tuo bambino ha dei problemi di comunicazione, potrebbe non rispondere alle parole che usate. Se il bimbo non risponde al linguaggio, ad esempio quando usi il suo nome, o non possiede alcun tipo di comunicazione rudimentale entro i due anni di età, potrebbe essere interessante fare un controllo.
Quando i bambini iniziano a gattonare, cominciano a capire che le altre persone sono esseri distinti e non solo estensioni di loro stessi. Se il tuo bambino non mostra alcun segno di questo, potrebbe avere delle difficoltà sociali. Come già accennato in precedenza il bambino dovrebbe rispondere con il contatto visivo. Se non lo fa, o se non stabilisce un contatto visivo con gli altri, potrebbe avere problemi in questo campo.
La maggior parte dei bambini reagisce male ai cambiamenti improvvisi e alla mancanza di prevedibilità. Tuttavia, la maggior parte dei bambini impara a gestire questi aspetti con la crescita. Se il tuo bambino ha problemi con i cambiamenti improvvisi e con l'ignoto, è possibile che abbia un problema con questo. Se il bambino è ansioso o turbato da cambiamenti improvvisi e dall'ignoto, come nel caso in cui lo si lasci inaspettatamente con una baby-sitter o lo si porti in un nuovo luogo, è possibile che abbia dei problemi.
Questi sono solo alcuni dei sintomi dell'autismo infantile, ma è importante ricordare che i segni possono variare. Se sospetti che tuo figlio potrebbe essere autistico, non esitare a parlarne con il pediatra o uno specialista.
Uno sviluppo anormale non è qualcosa a cui i genitori vogliono pensare, ma è importante conoscere i segni comuni dell'autismo per poter intervenire tempestivamente e fornire al bambino l'aiuto di cui ha bisogno. In molti casi la diagnosi precoce è fondamentale per aiutare i bambini con autismo a raggiungere il loro massimo potenziale.
Per quanto possa essere difficile, è importante mantenere la calma e non farsi prendere dal panico se si sospetta che il proprio figlio possa essere autistico. Se sei preoccupato parlane con il medico di tuo figlio, che potrà darti indicazioni sui livelli di autismo e su come procedere.
